Cea mai usoara exoplaneta

Astronomii au descoperit cea mai usoara exoplaneta din toate cate au fost gasite pana acum. Planeta numita Gliese 581 e este de aproape doua ori mai mare ca Pamantul si are nevoie de numai trei zile ca sa se roteasca in jurul stelei gazda aflata in constelatia Balanta. Cu aceasta ocazie, cercetatorii au finisat si orbita unei alte planete din acelasi sistem si sustin ca aceasta ar putea fi acoperita de oceane.

Datele care se cunosc in momentul de fata despre planeta Gliese 581 e sunt urmatoarele:

orbiteaza o stea care se afla la 20,5 ani lumina departare in dreptul constelatiei Libra (Balanta)

are masa egala cu 1,9 mase ale Pamantului

este cea mai usoara exoplaneta din toate cele cateva sute care au fost descoperite pana acum

Descoperirea a deteminat ca sistemul planetar Gliese sa fie format acum din patru planete (e, b, c si d). Dintre acestea cea mai indepartata, Gliese 581 d, orbiteaza steaua gazda in aproape 67 de zile. Specialistii estimeaza ca pe aceasta planeta apa ar exista in stare lichida.

Rezultatele au fost obtinute dupa patru ani de zile de observatii cu ajutorul spectrografului HARPS, cel mai puternic instrument de cautare a exoplanetelor din lume. El a fost atasat unui telescop apartinand ESO (Observatorului European de Sud) si care este montat in La Silla, Chile. 

Mai multe detalii despre descoperirea celei mai usoare exoplanete aici. 

Anuntul a fost facut de astronomul Michel Mayor de la Observatorul din Geneva - liderul echipei de cercetatori europeni care au contribuit la obtinerea acestui rezultat - in cadrul conferintei JENAM (Joint European and National Astronomy Meeting) care se desfasoara la Universitatea Hertfordshire din Marea Britanie. Tot aici are loc si reuniunea anuala a Societatii Regale de Astronomie, ambele evenimente fiind incadrate in Saptamana Europeana a Astronomiei si a Stiintei Spatiului.

Michel Mayor a avut amabilitatea de a ne acorda un interviu care va fi publicat in cadrul rubricii ‘articole deschise’ din Ziarul Stiintelor.