Ultima misiune cu echipaj uman spre Hubble

Pe 11 mai 2009, naveta spatiala Atlantis va pleca intr-o misiune cu sapte astronauti catre Telescopul Spatial Hubble care apartine agentiilor spatiale americana (NASA) si europeana (ESA). Inlocuirea si repararea unor instrumente de la bord vor permite continuarea programului de observare pentru inca zece ani, dupa cum sustin specialistii americani.

Astronautii americani si europeni au vizitat telescopul spatial Hubble de mai multe ori (1993, 1997, 1999 si 2002). De fiecare data au reparat aparatele cu care este dotat telescopul si le-au imbunatatit performanta. Aceasta a cincea misiune presupune cinci activitati extravehiculare (iesiri in spatiu ale astronautilor). Obiectivul principal al misiunii este atasarea a doua noi instrumente: un spectrograf si o camera de luat vederi. Ambele vor imbunatati capacitatea de observare si permit detectarea luminii indepartate de la cele mai tinere stele si galaxii din Univers.

HST este un proiect international de colaborare intre NASA si ESA. El a fost lansat in anul 1990. Acordul de parteneriat intre cele doua agentii spatial a fost semnat in anul 1977 (pe 7 octombrie) si drept rezultat astronomii europeni au acces la 15% din timpul de observare al telescopului. 

Misiunea care va fi lansata pe 11 mai este a cincea si ultima catre Telescopul Spatial Hubble.

Mai multe detalii aici (NASA) si aici (The European Homepage for the NASA/ESA Hubble Space Telescope).