Sculptură cosmică din lumină, vânt și foc

Astronomii de la European Southern Observatory (ESO) au fotografiat o regiune din apropierea galaxiei noastre unde lumina, vântul și căldura au creat una din cele mai spectaculoase imagini din Norul Mic al lui Magellan. Structura cosmică seamănă cu o imensă pânză de păianjen iar specialiștii ne avertizează că strălucirea ei va crește odată cu nașterea stelelor.

Regiunea, numită de către astronomi NGC346, se întinde pe o lungime de aproape 200 de ani lumină.

Multe din stelele din această regiune sunt relativ tinere - în termeni cosmici - și au o vârstă estimată la câteva milioane de ani.

Porțiunea se află în interiorul unei galaxii pitice situată la numai 210.000 ani lumină depărtare de noi; concret, în Norul Mic al lui Magellan, formațiune vizibilă și cu ochiul liber în emisfera sudică.  La fel ca și fratele mai mare (Norul Mare a lui Magellan) Norul Mic al lui Magellan este pentru astronomi un fel de laborator extragalactic în care se studiază dinamica formării stelelor.

Imaginea a fost obținută cu ajutorul unui instrument atașat telescopului de 2,2 metri de la Observatorul La Silla din Chile.

Mai multe informații, inclusiv imagini și video, sunt disponibile aici.