O nouă metodă de cântărire a planetelor

Astronomi din Australia, Germania, Marea Britanie, Canada și SUA au pus la punct o nouă metodă de a cântări planetele din Sistemul Solar cu ajutorul semnalelor radio care vin de la pulsari. Informații de la patru asemenea corpuri cosmice au fost folosite pentru cântărirea planetelor Mercur, Venus, Marte, Jupiter și Saturn dar și a sateliților și inelelor.

Este pentru prima dată când s-a reușit cântărirea sistemelor planetare în întregime, adică planetele împreună cu sateliții și inelele lor, spune liderul echipei de astronomi Dr David Champion de la Institutul Max Planck pentru Radioastronomie din Bonn, Germania.

Rezultatele obținute prin noua metodă sunt conforme cu cele determinate prin metode anterioare. Până acum, astronomii cântăreau planetele prin măsurarea orbitelor lunilor sau ale probelor spațiale care le înconjurau. Masa crează gravitație iar forța de atracție gravitațională a unei planete determină orbita oricărui corp care îl înconjoară - atât mărimea orbitei cât și timpul necesar pentru parcurgerea ei.

Noua tehnică se bazează pe o serie de corecții pe care astronomii le fac semnalelor primite de la pulsari sub forma undelor radio. Această abordare este foarte potrivită pentru aflarea maselor planetelor care nu au fost vizitate de vreo probă spațială.

Lucrarea intitulată "Measuring the mass of Solar-System planets using pulsar timing" (doi: 10.1088/2041-8205/720/2/L201) a fost acceptată pentru publicare în revista Astrophysical Journal. Detalii aici.