50 de ani de astronomie la Observatorul European de Sud

Observatorului European de Sud (ESO) împlinește anul acesta 50 de ani de la înființare. În toamna anului 1962 reprezentanţi din șase ţări europene - Belgia, Franţa, Germania, Olanda, Suedia și Marea Britanie - au semnat Convenţia ESO de la Paris. Documentul a reprezentat angajamentul semnatarilor de a stabili Organizaţia Europeană pentru Cercetări Astronomice din Emisfera Sudica, astăzi cunoscută sub numele de Observatorul European de Sud.

Primul observator ESO a fost La Silla. El a fost construit în munții din Chile la o altitudine de 2400 de metri. Se află la sudul Deșertului Atacama și la 600 de km nord de Santiago de Chile, capitala statului și cel mai mare oraș din Chile. A urmat Observatorul Paranal însă ESO continuă să dezvolte proiecte care mai de care mai îndrăznețe.

În prezent, ESO este partenerul european în cadrul celui mai mare proiect astronomic al momentului numit ALMA și care presupune realizarea unui telescop care să revoluționeze domeniul observațiilor astronomice. De asemenea, ESO intenționează să construiască și telescopul E-ELT despre care se spune că va fi cel mai mare ochi care privește cerul.

Activitatea ESO este sprijinită de 15 state membre: Austria, Belgia, Brazilia, Cehia, Danemarca, Franța, Finlanda, Germania, Italia, Olanda, Portugalia, Spania, Suedia, Elveția și Marea Britanie.

Cele mai importante 50 de momente din istoria de o jumătate de secol a Observatorului European de Sud sunt disponibile aici.